Om een woord(deel) te beklemtonen of te benadrukken, wordt alleen het streepje naar rechts gebruikt.

dé oplossing, gééf dan, dit móét afdoende zijn

Het klemtoonteken komt alleen op klinkers te staan van de lettergreep die beklemtoond moet worden. Als er twee klinkers naast elkaar staan, of dat nu twee dezelfde klinkers zijn of twee verschillende, worden er twee klemtoontekens gezet.

Ook op de combinatie ij komen twee klemtoontekens (indien technisch mogelijk): Het was míjn idee.

Staan er drie klinkers naast elkaar die beklemtoond moeten worden, dan komt er alleen op de eerste twee een klemtoonteken, behalve als het allemaal dezelfde klinkers zijn. In dat laatste geval krijgt elke klinker een klemtoonteken:

Het klemtoonteken kan op hoofdletters worden gebruikt. Maar bij het woord één aan het begin van een zin gebeurt dit niet:

Het klemtoonteken kan ook worden gebruikt om verschil te maken tussen verschillende woorden die er hetzelfde uitzien maar anders klinken: voorkómen - vóórkomen, doorlópen - dóórlopen, kantélen - kántelen. In de meeste gevallen is het plaatsen van zulke tekens niet nodig, omdat uit de omringende tekst, de context, wel blijkt welke betekenis (en dus welke uitspraak) bedoeld is: