Er komt een accent circonflexe op een e als dat nodig is om het woord goed uit te spreken.

crêpe, enquête, gêne

Het accent circonflexe komt vooral voor in woorden van Franse herkomst. Het staat meestal op de e en geeft dan aan dat die als een [è] klinkt. Zonder het accent zou gêne net zo gelezen worden als gene in deze en gene. Of er een accent circonflexe dan wel een accent grave (zie regel 17) nodig is om de è-klank weer te geven, hangt af van de oorspronkelijke Franse schrijfwijze.

Andere voorbeelden van woorden met een accent circonflexe zijn: fêteren, frêle, gemêleerd, gênant, tête-à-tête.

Er komt doorgaans geen accent circonflexe op de a, i, o en u: chateau, compote, controle, crouton, debacle, diner, paté, ragout, zone. Het teken staat wel op deze klinkers in woorden en woordgroepen die nog een duidelijk Frans tintje hebben, zoals: coûte que coûte en maître d’hôtel (zie regel 53). Ook crème fraîche, maîtresse en flûte hebben een dakje.

Het accent circonflexe komt ook voor in andere talen, zoals het Fries. Skûtsjesilen en de eigennaam Omrop Fryslân worden in het Nederlands op dezelfde manier gespeld als in het Fries.

In Nederlandse woorden wordt het accent circonflexe soms ook gebruikt om aan te geven dat twee verschillende lettergrepen zijn samengetrokken: Neêrlands (in plaats van Nederlands).

Het accent van gêne staat niet in generen, omdat de eerste lettergreep niet als [è] klinkt maar als toonloze [e]. Dat geldt ook voor genant, en daarom vermeldt de Spellingwijzer naast de officiële spelling gênant ook de logischer spelling genant.